Par définition, le rayonnement Ultra Violet, dans l’air, se situe entre 180 nm et 400 nm. Cette bande spectrale se décompose ainsi :

- les UV-C qui sont compris entre 180 nm et 280 nm,

- les UV-B qui sont compris entre 280 nm et 315 nm,

- les UV-A qui sont compris entre 315 nm et 400 nm.

Plusieurs sources à plasma sont capables d’émettre dans cette bande spectrale comme les lampes à arc, les lampes au mercure et les lampes flash au xénon.
L’avantage de ces dernières est sans aucun doute le rendement énergie lumineuse / énergie électrique, dû à un faible rayonnement infrarouge (seulement 5 à 10%).
Pour comparaison, une lampe au mercure a besoin de chaleur pour que celui-ci se transforme en vapeur et dans ce cas, l’énergie perdue en rayonnement infrarouge représente de l’ordre de 50 à 60%.

Il y a corrélation entre la température du plasma et la répartition de l’énergie dans les différentes bandes du spectre. Ainsi, la lumière du jour correspond à l’émission d’un corps noir porté à une température de 5500°K comme le montre la figure ci-dessous.

Nous pouvons constater qu’à cette température, l’émission en dessous de 400 nm est très faible.

La modification de la répartition de l’énergie dans le spectre pour augmenter la génération d’UVs nécessitera donc des températures de plasma supérieures. Celles-ci seront comprises entre 8 000 et 11 000 °K.

Cette augmentation est « facilement » obtenue en changeant certains paramètres du générateur comme la durée de l’impulsion du flash et l’amplitude du courant dans la lampe. Pour un modèle de générateur donné, ces paramètres sont ajustables électroniquement, ce qui permet une recherche aisée des bons paramètres pour l’application et la cible à traiter.
Certains de nos générateurs sont conçus pour délivrer le maximum de leur énergie dans les bandes UV-A et visible, et dans ce cas les applications visées seront plutôt celles de la polymérisation.
D’autres sont prévus pour délivrer le maximum de leur énergie vers les 400 nm avec une forte proportion dans les UV et les UVC. Ces derniers seront plutôt destinés à la décontamination ou la stérilisation.